航空的发展大大改变了交通运输的结构。空中运输为人们提供了一种快速、方便、安全且舒适的旅行手段。国际航班已经取代了远洋客轮，成为人们洲际往来的主要工具，密切了世界各国的联系和交往。国内航线的航空运输在发达国家和发达地区已经可以和铁路运输相抗衡，而且加快了发展中国家边远地区的开发与发展。通信卫星和大型客机被认为是现代社会的两个重要支柱。航空在工农业方面的应用也是有目共睹的，如轻型飞机等广泛用于空中摄影、大地测绘、地质勘探和资源调查，还可用于播种施肥、除草灭虫、森林防火和环境监测与保护等。

　　航天技术与其他科学技术相结合开创了许多新的商业途径，产生了巨大的经济和社会效益。最典型的例子是卫星通信，具有距离远、容量大、质量好、**性高和灵活机动的特点，已经成为现代通信的重要手段。20世纪80年代初，通信卫星就承担了一多半的国际电信业务和几乎全部的洲际电视传输业务。在中国，通信卫星使广播电视村村通工程得以实现，居住在偏远地区的人民听到了广播，看到了电视。卫星导航技术除军事用途外，利用其全天候、全球和高精度的优势，广泛地用于船舶导航、海洋调查、海上石油钻探、大地测绘和搜索营救等民用领域。气象卫星提供的高精度气象预报，对预防台风、暴雨等自然灾害有着非常积极的作用，有助于国民经济的健康发展。其他测地和海洋卫星已成为普查地球和海洋资源的最迅速、最有效和最经济的手段，还能协助监视自然灾害和环境污染等。

　　航空航天技术通过新技术、新产品、新材料、新工艺以及新的管理方式向国民经济的其他部门转移，带动相关产业的发展，产生十分可观的间接经济效益。

　　航空航天为科学研究的发展做出了重要贡献。航空技术为人类提供了从空中观察自然界的条件。航天技术开启了从太空观测、研究地球和整个宇宙的新时代。通过航天活动获得的有关地球空间、行星际空间、太阳系和宇宙天体的丰富信息，更新了人类对地球、行星和宇宙的认识，推动了天文学、空间物理学、高能物理学和生物学的发展，形成了一些新的学科分支。空间实验室的特殊环境，可以被用于开展许多在地球上无法完成的物理、化学、生物、医学、新材料和新工艺等方面的综合研究工作。

　　航空航天产品是附加值很高的高新技术产品。就航空产品而言，美国F - 16战斗机1 kg质量的价格是1 kg白银价格的20倍，相当于1 kg黄金的25%，远高于船舶、汽车和计算机的单位价格。如果按美国B- 2A战略轰炸机的价格来算，飞机质量50000 kg，单价20亿美元，折算单位质量价格为黄金的3倍。

　　航空航天产业已经成为部分发达国家经济的重要组成部分。在制造业中，航空航天业对美国的贸易平衡贡献**，每年达到数百亿美元的贸易顺差。美国航空工业是美国国防工业的核心，是世界上***的航空工业部门。另一些国家也开始重视航空航天工业的发展，如韩国就已经把航空航天工业确定为优先发展的高技术产业。